[로이네 일기] 강아지의 행동학을 하나씩 공부하기 시작한 이유

반려동물행동교정사 자격증 사진

안녕하세요! 로이네 반려견 연구소입니다. 😊

마침 오늘 책상 위로 자격증 한 장이 도착했습니다.
신청해 두고 잊고 있었던 반려동물행동교정사 자격증인데, 파란 표지를 가만히 넘겨보다가 문득 처음 로이와 폴을 집으로 데려왔던 날이 떠올랐습니다. 그 당시의 저는 강아지에 대해 아는 것이 아무것도 없는 완벽한 초보 보호자였습니다.
오늘은 거창한 정보 전달 대신, 자격증을 손에 쥐고 보니 문득 생각나는 제가 왜 그토록 강아지의 언어와 행동학을 혼자 조용히 파고들게 되었는지 그 사소한 시작에 대해 이야기해 보려 합니다.
 
처음에는 그저 밥 잘 주고, 예뻐하고, 매일 산책만 시켜주면 다 될 줄 알았습니다.
하지만 말 못 하는 생명체와 한 공간에서 살아간다는 것은 생각보다 훨씬 더 많은 오해와 서툰 순간들의 연속이었습니다.
가장 가까이 있으면서도 정작 아이가 지금 무슨 생각을 하는지, 왜 그런 행동을 하는지 전혀 알지 못해 답답했던 경험은 반려인이라면 누구나 한 번쯤 겪어보셨을 겁니다.
인터넷에 떠도는 수많은 정보 속에서 갈피를 잡지 못하다가, 결국 '아이의 진짜 속마음'을 직접 들여다보고 싶어 책을 펼치게 되었습니다.

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수영을 하다가 보트를 즐기는 로이와 폴

 

1. 사랑만으로는 채워지지 않았던 서툰 양육의 기록

처음 강아지를 키울 때는 제 방식대로 가득 차오르는 애정을 쏟아붓는 것이 정답인 줄 알았습니다.
좋은 사료를 사고, 맛있는 간식을 챙겨주는 유치한 행동들이 사랑의 전부라고 믿었죠. 하지만 현실은 그리 녹록지 않았습니다.
 
① 내 방식대로의 표현이 가져온 오해
아이가 조금만 짖어도, 혹은 물건을 물어뜯어도 그저 "어려서 그렇겠지", "관심을 달라는 뜻이겠지" 하며 제 마음대로 짐작하곤 했습니다. 하지만 어느 순간부터 아이는 특정 상황에서 유독 예민하게 굴거나, 제 손길을 슬쩍 피하는 듯한 행동을 보였습니다.
그때 처음으로 깊은 의문이 들었습니다. 나는 분명 이 아이를 온 마음을 다해 아끼고 케어하고 있는데, 왜 아이는 여전히 불안해 보이고 나와 온전히 연결되어 있다는 느낌이 들지 않는 걸까?
인간의 기준에서만 쏟아붓는 맹목적인 사랑은, 어쩌면 아이에게 아무런 위로가 되지 않을지도 모른다는 서글픈 생각이 스쳤습니다.
 
② 쏟아지는 정보 속에서 중심 잡기
답답한 마음에 동네 이웃들에게 물어보기도 하고, 인터넷 검색창에 밤새 질문을 던져보기도 했습니다. 하지만 돌아오는 대답은 저마다 너무나 달랐습니다. 누군가는 "단호하게 혼을 내서 버릇을 고해야 한다"라고 조언했고, 또 다른 누군가는 "시간이 해결해 주니 그냥 내버려 두라"라고 했습니다.
뚜렷한 기준 없이 이 방법 저 방법을 어설프게 따라 하다 보니, 아이는 아이대로 혼란스러워했고 저는 저대로 죄책감과 막막함에 갇히게 되었습니다. 말 못 하는 강아지를 앞에 두고 겪는 그 깊은 답답함은, 저를 행동학이라는 진짜 학문의 세계로 이끈 결정적인 계기가 되었습니다.

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2. 몸짓 언어를 배우며 비로소 보이기 시작한 아이의 속마음

그렇게 시작한 강아지의 신체 언어와 행동학 공부는 저에게 완전히 새로운 시야를 열어주었습니다. 그동안 제 눈에는 그저 '이유 없는 반항'이나 '단순한 애교'로만 보였던 행동들이, 사실은 아이가 온몸으로 건네던 정교한 대화법이었다는 것을 알게 되었을 때의 울림은 지금도 생생합니다.

① 반항인 줄 알았던 행동 뒤에 숨겨진 불안
예전에는 아이가 잘못을 저질렀을 때 타이르거나 야단을 치면, 슬그머니 고개를 돌리거나 갑자기 하품을 하는 모습을 보며 "지금 내 말을 무시하는 건가" 하고 섭섭해한 적이 있었습니다.
하지만 동물행동학을 통해 알게 된 진실은 전혀 달랐습니다.
강아지에게 고개를 돌리고 하품을 하는 행동은 상대방을 무시하는 것이 아니라, "나 지금 너무 긴장되고 무서우니까 우리 조금만 진정해요"라며 스스로와 보호자를 달래는 가장 간절한 평화의 신호(카밍 시그널)였습니다.
아이는 나름대로 신호를 보내고 있었는데, 정작 가장 가까운 보호자인 제가 그 언어를 전혀 알아듣지 못하고 있었던 셈입니다.
 
② 사소한 행동 하나에도 담겨 있는 과학적 이유
강아지가 잘 때 입을 꼭 다문 채 읍읍거리며 발을 떠는 모습도,
아침마다 공복 때문에 노란 거품 토를 하는 현상도,
과학적이고 행동학적인 근거를 알고 나니 비로소 모든 퍼즐이 맞춰지듯 이해가 가기 시작했습니다.
아이가 꼬리를 흔든다고 해서 무조건 기쁜 것이 아니며, 몸을 비벼오는 행동 속에는 인간이 생각하는 것보다 훨씬 더 깊은 유대감의 표현이 담겨 있다는 팩트들을 하나씩 확인해 나갔습니다. 내 아이의 언어를 제대로 배우는 것만이 오해를 줄이고 진짜 가족이 되는 유일한 방법이라는 확신이 들었습니다.
 

누나와 나란히 산책중인 폴

 

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3. 이 블로그에 담백한 기록을 계속 남겨두는 이유

오늘 도착한 자격증은 그동안 제가 아이를 더 깊이 이해하고 싶어 치열하게 고민했던 시간들의 작은 흔적일 뿐입니다.
제가 공부한 내용들을 정리해 블로그에 글로 기록해 두는 이유는 아주 단순합니다.
저 스스로 잊어버리지 않기 위한 양육 일지이기도 하고,
동시에 저처럼 처음이라는 서툰 터널을 지나고 계실 다른 보호자님들과 담백한 공감을 나누고 싶기 때문입니다.

① 훈련의 기술보다 중요한 것은 '이해의 태도'
저는 제 블로그가 단순히 강아지를 얌전하게 길들이는 강압적인 훈련 기술을 배우는 곳이 되지 않기를 바랍니다. '앉아'나 '손'을 완벽하게 해내는 똑똑한 강아지보다 더 가치 있는 것은, 아이가 지금 어딘가 불편해하거나 불안해할 때 그 미세한 변화를 단번에 알아채 줄 수 있는 보호자의 깊은 시선입니다.
근거 없는 민간요법이나 잘못된 훈련법에 휘둘리지 않고, 수의학적·행동학적 사실에 기반한 정확한 눈을 가질 때 보호자는 비로소 아이의 가장 안전한 울타리가 되어줄 수 있습니다.

② 함께 알아가는 반려생활의 즐거움
반려견과의 시간은 인간보다 훨씬 빠르게 흘러갑니다. 그렇기에 매 순간 오해 없이 온전히 사랑만 주기에도 아까운 시간입니다.
거창한 포부나 대단한 교육을 하겠다는 마음 대신, 그저 내 곁에 있는 아이의 하루가 조금 더 편안해지기를 바라는 순수한 마음으로 이 공부를 계속 이어가고 있습니다.
블로그를 찾아주시는 많은 이웃님과도 복잡한 이론 대신, 일상에서 쉽게 관찰할 수 있는 사소한 행동들의 진짜 의미를 하나씩 편안하게 나누며 함께 담담하게 걸어가고 싶습니다.

행복해하며 전력 질주하는 로이와 누나

 
 

🐾 오늘 밤,
내 아이의 눈을 가만히 들여다보세요
강아지를 깊이 이해한다는 것은 결국
내 기준에서의 욕심을 내려놓고,
아이의 눈높이에서 세상을 바라보는 법을
연습하는 일인 것 같습니다.

아이들은
화려한 환경이나 완벽한 보호자를
요구하지 않습니다.

그저 자신의 서툰 언어에 귀를 기울여주려
노력하는 나의 다정한 주인이 곁에 있다는
사실만으로도 온 세상을 가진 듯 행복해합니다.

오늘 밤,
내 곁에서 숨을 고르며 곤히 자고 있는
아이의 모습을 가만히 지켜봐 주세요.
그리고 그 조그만 몸짓 속에 담긴
수많은 이야기들에 가만히 귀를 기울여보시는 건 어떨까요?



오늘도
사랑스러운 반려견과 함께
평온하고 따뜻한 하루 보내시길 바랍니다.
로이네 반려견 연구소가
여러분의 다정한 반려생활을 묵묵히 응원합니다.


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